SUBORDINATE DIRECT OBJECT SENTENCES: TENSE AGREEMENT

GRAMMAR

The tense of the subordinate sentences will depend on the tense of the main sentence. We are now going to look at some of the rules that indicate how the sentences go together:

a) Subordinate sentences that act as the direct object with verb go in the indicative mood

	Je sais que tu ne m'as pas invité à ta noce
	Mon père dit qu'il viendra avec nous
	J'espère que le directeur change d'opinion
	La police croit qu'un groupe terroriste est le responsable de cette explosion
	Le professeur comprend que nous n'avons pas eu de temps pour finir nos devoirs

a.1.- If the verb in the main sentence is in the present:

The verb in the subordinate sentence goes in the present: if it expresses an action happening at the same time as the main action.

	Je vois que mon enfant joue au football
	Le juge croit que le prisonnier dit la vérité
	Le docteur me dit que j'ai de l'anémie
	Mon frère pense que sa fiancée est fâchée avec lui
	L'assassin s'apercoit que la police le surveille

The verb in the subordiante sentence goes in the future: if it expresses an action that happens after the main action.

	La candidat affirme qu'il luttera contre la delinquance
	Le président pense que les syndicats suspendront la grêve
	Mon ami dit qu'il sera missionaire
	Mon père me promet que nous irons en vacance à la plage
	Je me souviens que ce soir mes parents viendront chez moi

The verb in the subordinate sentence goes in the present perfect: if it expresses an action previous to the main action.

	Je sais que tu es allé au cinéma hier soir
	La compagnie annonce qu'elle a obtenu un bénéfice très bas
	Le témoin dit qu'il a vu ce qui s'est passé
	Je me souviens que ta mère t'a téléphoné ce matin
	Ma belle-mère pense que je l'ai critiqué

a.2.- If the verb of the main sentence is in the past (imperfect, past perfect):

The verb in the subodrinate sentence is in the imperfect: if it expresses an action that happens at the same time as the main action.

	La police savait qu'il était le coupable
	Mon chef affirmait que je travaillais de mauvais gré
	L'acteur a annoncé qu'il abandonnait sa carrière artistique
	Le pompier a compris qu'il ne pouvait pas entrer par la fenêtre
	L'entraîneur a vu que ce jouer fumait avant le match

The verb in the subordinate sentence goes in the present conditional: if it expresses an action that happens after the main action.

	Mon père disait que je serais avocat comme lui
	Il espérait que tu l'aiderais
	Mon frére savait que sa fiancée ne se marierait pas avec lui
	L'enfant croyait que son père lui acheterait un petit chien
	Le chirugien affirmait que l'opération serait un succès

The verb in the subordinate sentence goes in the past perfect: if it expresses an action that happens before the main action.

	Mon professeur savait que j'avais fait la rédaction
	Le gens pensaient que le voleur avait échappé
	Le directeur comprennait qu'il avait réagi incorrectement
	Le concierge disait qu'il avait vu une personne sauter la palissade
	Le blessé se souvenait qu'il avait eu un accident

b) Other subordinate sentence with the verb in the subjunctive

b.1.- If the verb in the main sentence goes in the present:

The verb of the subordinate sentence goes in the present subjunctive: if it expresses an action which happens at the swame time as the main action.

	Je doute qu'il vienne
	Mon père veut que je l'accompagne à l'atelier
	Le professeur ne croit pas que l'élève sache la réponse
	L'enfant est content que son père aille avec lui à l'école
	La police a peur que le voleur s'enfuie avec le butin

The verb of the subordinate sentence goes in the present subjunctive: if it expresses an action that happens after the main action.

	Je ne crois pas que demain il fasse beau temps
	L'entraîneur n'annoce pas que son équipe gagne le prochain championnat
	Mon ami ne promet pas que ce soir il aille avec nous au cinéma
	Le docteur n'affirme pas que demain mon père soit complètement bien
	Elle n'espère pas que son fiancé vienne le week-end

The verb of the subordinate sentence goes in the past subjunctive: if it expresses an action that happens before the main action.

 

	Le père n'espère pas que son fils ait compris son conseil
	Ma mère pense que j'ai cassé le vase
	Je suis très heureux que mon frère ait fini ses examens
	L' avocat ne pense pas que son client lui ait dit la vérité
	Je doute qu'il ait plu hier à la plage

b.2.- If the verb in the main sentence goes in a past tense:

The verb of the subordinate sentence goes in the imperfect subjunctive: if it expresses an action that happens at the same time as the main action. This tense is not used very often and is usually substituted by the present subjunctive.

	Le vendeur voulait que le client achetât le frigorifique
	Le boucher était étonné que la femme achetât 8 kg de saucisses
	Le professeur ne disait pas que l'examen fût facile
	Le dentiste craignait que le patient fermât la bouche

The verb of the subordinate sentence goes in the imperfect subjunctive: if it expresses an action that happened before the main action.

	Le gouvernement ne promettait pas qu'il baissât les împots
	Le juge n'espèrait pas que l'accusé à la fin confessât
	L'architecte n'affirmait pas que la construction finît le prochain automne
	La actrice n'annonçait pas que le prochaine année elle se retirât

The verb of the subordinate sentences goes in the past perfect subjunctive: if it expresses an action that happened before the main action

 

	Le président voulait que son directeur eût présenté les résultats
	Le candidat ne disait pas qu'il eût obtenu de l'argent illégalement
	La mère était très contente que son fils eût gagné le match
	Son ami ne savait pas qu'il eût eu un accident
	Mon oncle doutait que sa fille fût déjà revenue de la fête

In spoken langauge, the imperfect and past perfect subjunctive are used less frequently and nowardays are replaced by the present and past subjunctive.

	L'enfant ne comprennait pas qu'il eût fâché à son père
	Se sustituye por:
	L'enfant ne comprennait pas qu'il ait fâché son père
	-
	Il voulait que le chien retournât à la maison
	Se sustituye por:
	Il voulait que le chien retourne à la maison

 

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