RELATIVE PRONOUNS

GRAMMAR

In the 1st course, we saw how relative pronouns works. We said that they are used in French to refer to a person, animal or thing that has previously been mentioned, therefore avoiding repetition.

Relative pronouns are for people, animals or things:

Subject: Qui (only for people)

Direct object: Que

Object that indicates a place : Où (see lesson 7)

Object that indicates a name: Dont (see lesson 6)

The relative pronoun is invariable in gender and number

 EXAMPLES

Écoute ton professeur qui parle

Prends le livre que je te donne

Celui-ci est la personne qui t'a appelé

L'enfant que je vois est ton fils

C'est ton frère qui m'a beaucoup aidé

Ce sont les vacances que je veux avoir

Dans le magasin j'ai vu le petit chien que tu veux acheter

La mère regarde son petit enfant qui joue avec le sable

These pronouns can also be accompanied by prepositions:

À qui

Par qui

Avec qui

De qui

...

 EXAMPLES

Voici le professeur à qui j'ai parlé

C'est le juge par qui le prisonnier sera interrogé

Tu connais le chef avec qui je travaille

C'est la femme avec qui je voudrais me marier

C'est Pierre à qui je considére le plus préparé pour ce poste

C'est le concierge par qui j'ai appris la nouvelle

C'est de cette fille de qui on peut être sûre de son innocence

C'est la personne avec qui j'ai eu une discussión

Voici le directeur à qui j'ai salué

There are other forms of relative pronouns which have complex forms:

Lequel (laquelle / lesquels / lesquelles): the one

Auquel (à laquelle / auxquels / auxquelles): to the one

Duquel (de laquelle / desquels / desquelles): of the one

Par lequel (par laquelle / par lesquels / par lesquelles): by the one

These relative pronoun can also be preceded by the following prepositions:

Sur

Dans

Sous

Avec

etc.

Some considerations:

1.- "Lequel" (laquelle / lesquels / lesquelles) can be used with people and things.

If it is preceded by a preposition it usually refers to animals or things.

It if refers to people you usually use the relative pronoun "qui".

L'homme de qui (duquel) j'ai reçu une lettre

C'est une entreprise dans laquelle j'ai la plus grande confiance

Voilà le cheval pour lequel j'ai payé 20.000 euros

2.- After the prepositions "entre", "parmi" you should always use "lequel" (laquelle / lesquels / lesquelles)

Le gens parmi lesquels se trouvait Robert...

3.- You always use "lequel" (laquelle / lesquels / lesquelles) when you want to avoid ambiguity

 

La mère de mon ami, laquelle est arrivée hier...

If instead of "laquelle" we had used "qui" we would not know if the person that arrived yesterday was the mother or the son.

4.- When "de laquelle" is preceded by a preposition, you can not use "dont", you have to use "duquel" (de laquelle / desquels / desquelles), and place the relative pronoun after the noun it refers to.

La lettre, du contenu de laquelle nous avons parlé,...

5.- "Lequel" (laquelle / lesquels / lesquelles) is used as a subject instead of "qui" when you want to give solemnity to the phrase (literary language or administrative)

6.- To refer to animals or things you use "lequel" " (laquelle / lesquels / lesquelles) and not "qui".

 EXAMPLES

Je veux te présenter mon professeur duquel j'ai beaucoup appris

C'est un village lequel j'ai visité plusieurs fois

Ce sont les enfants lesquels tu as grondé

C'est le chemin par lequel tu peux aller à la plage

Celui-ci est le fonctionnaire auquel tu dois te diriger

Ce sont des personnes desquelles tu ne peux pas te fier

C'est un pays dans lequel j'ai beaucoup voyagé

Ce sont des amis auxquels j'essaie d'aider

Celle-là est la voiture de laquelle le voleur est sortí

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